Моника Селеш (Monica Seles)

Моника Селеш (Monica Seles) (род. 2 декабря 1973 в г. Нови-Сад, Югославия) —  югославско-американская профессиональная теннисистка, выступавшая в разное время за обе эти страны; бывшая первая ракетка мира. В 1986 году она переехала из Югославии в США, и в 1994 году получила гражданство этой страны. В 2007 году Селеш получила и гражданство Венгрии, т.к. её родители являются этническими венграми. На её счету 9 персональных побед в турнирах Большого шлема, 4 из которых относятся к Открытому чемпионату Австралии. В 1990 году она стала самой молодой победительницей Открытого чемпионата Франции. В 1991—1992 гг первая ракетка мира.

Моника Селеш родилась в югославском городе Нови-Сад (в настоящее время Сербия) 2 декабря 1973 года, в венгерской семье. Отец — Кароль Селеш , художник-мультипликатор, мать — Эстер Селеш , программист. В возрасте 6-ти лет по настоянию и под руководством отца начала брать уроки тенниса. Первоначальным местом для тренировок стала автомобильная стоянка за домом, где в качестве сетки использовалась обычная верёвка, натянутая между двумя машинами. Семья не могла позволить себе профессионального тренера, и в качестве учебного пособия выступал журнал «Мировой теннис». Отец рисовал на мячах героя-мышонка из мультфильма «Том и Джерри», и предлагал дочери представить себя котом, ловящим назойливого персонажа.

Моника быстро научилась хорошо играть, и уже в 9 лет сумела взять первенство в юношеском чемпионате Югославии по теннису среди девочек до 12 лет. В 10 лет она победила в аналогичном юношеском чемпионате Европы, а в 12 получила звание Югославской спортсменки года. В возрасте 13 лет Моника отправилась с семьёй во Флориду, США, где приняла участие в местном юношеском турнире. По окончании соревнований семья планировала вернуться домой, однако здесь на неё обратил внимание знаменитый тренер Ник Боллетьери , воспитавший таких теннисистов, как Андре Агасси, Джеймса Курье, Мари Пьерс и других звёзд первой величины. Позднее Ник так описал свою первую встречу с Моникой:

Я никогда не забуду свою первую встречу с ней, поскольку вначале даже её не заметил: в первый момент я услышал ворчание, затем обратил внимание на великолепную ракетку размером больше Моники, потом увидел ноги, двигающиеся как часы, и после увидел саму девушку, атакующую каждый мяч, принимающую его на лету и просто играющую со своим оппонентом.

Он предложил Монике место в своей Академии , однако условием был переезд на постоянное место жительство в США. В результате родителям пришлось оставить своё прежнее место работы, и вместе с дочерью перебраться во Флориду.

Осенью 1988 года, когда Монике было 14, она добилась своей первой победы на профессиональном турнире, а в 1989 году полностью перешла в большой спорт. В этот период на кортах доминировала выдающаяся немецкая теннисистка Штеффи Граф, и приход Селеш во многом изменил расклад сил в мировом теннисе. В мае 1989 года она сумела победить Крис Эверт в финале турнира в Хьюстоне, и хотя последняя взяла реванш в том же году на Открытом чемпионате США, начало карьеры было положено. В том же году она сумела дойти до полуфинала во Франции, однако уступила более опытной Штеффи Граф. По результатам года Моника заняла шестую строчку в мировом рейтинге. Следующий, 1990 год, оказался ещё более успешным для теннисистки. В начале она выиграла у Мартины Навратиловой в Италии, затем у Штеффи Граф в Германии, и наконец взяла свою первую победу на турнирах Большого шлема, в двух сетах обыграв ту же Граф во Франции. Последняя победа, одержанная в 16 лет, сделала её самой молодой в истории победительницей игр Большого шлема, опередив по этому показателю испанку Аранчу Санчес-Викарио.

В 1991 и 1992 годах Моника уже доминировала на чемпионатах, обогнав по результативности Штеффи Граф и получив звание первой ракетки мира. В этот короткий период она только в турнирах Большого шлема сумела завоевать 6 побед, оставляя своей основной сопернице лишь Уимблдон. При этом в первый год на Уимблдоне Моника участия не принимала, а во второй дошла до его финала. За период с января 1991 по февраль 1993 было завоёвано 22 титула; в 33 из 34 турниров теннисистка выступала в финале; общий счёт составил 159-12 (92,9% выигранных встреч).

Начало 1993 года было не менее удачным — в финале чемпионата Австралии Селеш выиграла у Граф 4-6, 6-3, 6-2. Однако затем произошло трагическое событие, из за которого теннисистка была вынуждена на время уйти из большого спорта. 30 апреля 1993 года в Гамбурге на корте Роттенбаумского теннисного клуба проходил четвертьфинал турнира Гамбург-Опен, в котором Моника уверенно побеждала болгарскую теннисистку Магдалену Малееву 6-4, 4-3. Обычно спокойные немецкие болельщики на этот раз вели себя очень вызывающе — кричали, свистели и улюлюкали, поскольку Селеш в рейтинге опережала некогда доминировавшую Штеффи Граф. В перерыве между играми один из фанатов немецкой теннисистки, Гюнтер Пархе (нем. Günter Parche), подбежал к Монике и воткнул ей в спину на 1,5 см разделочный нож. Напавшего схватили телохранители и брат теннисистки, девушка была немедленно госпитализирована. И хотя рана оказалась не смертельной, была нанесена тяжёлая психологическая травма, в результате которой Моника Селеш перестала выступать в турнирах и стала сторониться людей. Она закрылась в своём доме в Колорадо, который был оборудован высокими стенами, сигнализацией и камерами слежения. Как заявил на суде её лечащий врач Джерри Мэй (Jerry May), «…она очень боится, плачет и чувствует себя очень нервозно. Спит плохо и во сне видит кошмары. Она опасается, что Пархе нападёт на неё снова.»

Арестованный Гюнтер Пархе впоследствии на суде заявил, что хотел помочь Штеффи Граф вернуть звание первой ракетки мира. К тюремному сроку он приговорен не был — суд счёл его психически ненормальным, присудил 2 года условно и обязал к принудительному лечению. Семья Селеш осталась недовольной приговором, однако апелляцию подавать не стала.

Моника Селеш вернулась на корт лишь в 1995 году, спустя 28 месяцев после совершённого на неё нападения. В этом ей неоценимую помощь оказали известный лечащий врач, забота отца и встреча со знаменитым боксёром Мохаммедом Али, который сам боролся с тяжёлой болезнью. Первым поединком после долгого отсутствия оказался показательный матч с Мартиной Навратиловой в июле 1995 года — мотивацией возвращения оказалось страстное желание участвовать в Олимпиаде 1996 года.

Монику Селеш сразу классифицировали под первым номером вместе со Штеффи Граф. Такое исключительное в истории тенниса решение ассоциация WTA приняла ввиду того,что до трагедии Селеш была лидером. Лишь в конце 1996 года рейтинговая система вернулась к классическому виду и Граф стала 1 ракеткой мира единолично.

Официальное возвращение в профессиональный теннис состоялось месяц спустя — в августе Моника приняла участие в чемпионате Canada Masters, обыграв в финале теннисистку из ЮАР Аманду Кетцер (Amanda Coetzer). В тот момент многие полагали, что Моника снова начнёт одерживать победы в турнире за турниром, как она это делала в начале 1990-х, однако этого не случилось. Месяц спустя она встретилась со Штеффи Граф в финале открытого чемпионата по теннису, но в этот раз взять верх не смогла. Последним успешным выступлением в турнирах Большого шлема оказался открытый чемпионат Австралии в начале следующего, 1996 года, где Моника взяла верх над Анке Хубер. Тяжёлая болезнь отца сказалась на дальнейшей карьере теннисистки. В 1998 году, спустя несколько месяцев после его смерти, она в последний раз сумела дойти до финала Ролан-Гарроса, однако уступила Санчес-Викарио. В 2000 году Селеш завоевала бронзу на Олимпиаде в Сиднее. С 2003 года Моника Селеш на крупных соревнованиях не выступает, и 14 февраля 2008 года официально объявила о завершении карьеры.

В 2008 году Моника Селеш дебютировала в шоу «Танцы со звездами». Вместе с партнером Джонатаном Робертсом Селеш, одетая в очаровательное розовое платье, исполнила фокстрот. Однако судьи не оценили усилий Моники и поставили ей средние оценки, в результате чего Селеш и Робертс оказались в подвале турнирной таблицы. Однако чемпионка не думала расстраиваться и рассказала о своих ощущениях: «Сегодня я больше нервничала, чем в финалах «Большого шлема». Было очень сложно, но у меня есть прекрасный партнер Джонатан, который помогал мне», – цитирует Селеш Sony Ericsson WTA Tour.
11 июля 2009 года включена в Международный зал теннисной славы. Моника Селеш в этот день не только получила традиционный пиджак и сертификат члена Международного зала тенниса, но и презентовала свою новую книгу, в которой откровенно поделилась своим опытом: "Мне пришлось очень рано повзрослеть, чтобы добиться всего того, чего я добилась в спорте. Иногда было очень сложно. Но я всегда хотела сделать что-то, чтобы меня запомнили. Произошло очень много событий, о которых интересно рассказать. Для кого-то, возможно, мои рассказы станут хорошим советом".

Кроме этого, она сказала :  "Это отличный способ завершить фантастическую карьеру, Мне просто повезло, что я занималась тем, что люблю делать, и надеюсь в своей второй жизни, как я её называю, найти что-то такое, что было у меня в теннисе. Это действительно так просто для меня."